Cet été, de nombreuses
vagues de chaleur touchent la France. À partir de quand parle-t-on de canicule ? D’après
Santé publique France, il s’agit du moment où la moyenne des
températures minimales et maximales dépasse des seuils définis pour
chaque département, ce sur au moins trois jours consécutifs. Ces seuils
varient de 17°C à 24°C la nuit, et de 32 à 36°C le jour, selon les
départements. Ces périodes de canicule présentent de nombreux dangers
pour le corps, notamment chez les plus vulnérables, dont les seniors.
“Cela est un problème majeur de santé publique notamment avec le réchauffement climatique, déjà présent et qui s'aggravera dans les années à venir”, souligne Santé publique France.Ainsi, pour s’adapter à la chaleur, certains trouvent des moyens de se rafraîchir, comme en installant un
ventilateur. Pourtant, une récente étude de santé environnementale menée par des chercheurs Australiens et Canadiens, publiée dans la revue
JAMA Network a démontré que l'utilisation du ventilateur pourrait comporter un risque
pour les personnes âgées. On vous explique dans quelle circonstance.
Voici les conditions dans lesquelles l'utilisation d'un ventilateur peut présenter un risque pour les seniorsPour mieux comprendre comment optimiser l’utilisation d’un ventilateur, les
chercheurs ont exposé des adultes âgés (atteints de maladies coronaires
ou non) pendant 3 heures à deux types de chaleur : 38 °C/60 % d’humidité
et 45 °C/15 % d’humidité. Dans des conditions chaudes et humides, les
participants ont testé quatre situations espacées d'au moins 72 heures :
contrôle, ventilateur, humidification de la peau, et ventilateur avec
humidification. Les chercheurs ont mesuré la température interne,
la transpiration, les sensations de chaleur et le confort.Résultat ?
“Cette étude a constaté que l’utilisation d’un ventilateur à 38 °C et 60 %
d’humidité n’augmentait pas la température corporelle chez les adultes
âgés”, explique le rapport. Ainsi, dans ce cas là, le ventilateur peut être une bonne idée. Cependant, par temps très chaud et sec (45 °C
et 15 % d’humidité), l’utilisation du ventilateur aurait aggravé tous
les paramètres et devrait être déconseillée, selon les chercheurs.
“L’humidification de la peau a réduit la sudation et amélioré les perceptions dans les
deux types de chaleur, et pourrait être recommandée pour limiter le
risque de déshydratation”, expliquent-ils. Ainsi, selon les résultats de cette étude, il vaudrait mieux utiliser un ventilateur en
dessous des 40 degrés, avec un taux d'humidité plus élevé, qu'en cas de
chaleur extrême et un taux d'humidité très faible, afin d'éviter de
maximiser les risques de
déshydratation.
Quelles précautions prendre en tant que senior en période de fortes chaleurs ou de canicule ?Comme insiste le site officiel d'information pour les personnes âgées et
leurs aidants du gouvernement, la chaleur peut avoir de sérieux effets
sur la santé, en particulier chez les personnes âgées, malades ou
fragiles. Elle peut provoquer fatigue inhabituelle, maux de tête,
vertiges, propos incohérents ou fièvre. Il est essentiel d’agir avant
l’apparition de ces signes. Voici leurs recommandations dirigées tout
particulièrement aux seniors :Boire régulièrement (même sans soif) en évitant l’alcool, de manger frais et équilibré, de rester au
frais en évitant les sorties aux heures chaudes, de s’humidifier le
corps plusieurs fois par jour, et de limiter les efforts physiques.Pour garder son logement frais, fermer volets et fenêtres du côté
ensoleillé, ouvrir du côté ombragé pour créer un courant d’air, et aérer
largement dès que la température extérieure baisse. En cas de logement
trop chaud, se rendre dans un lieu climatisé ou frais (bibliothèque,
cinéma, magasins…).En voiture, privilégier les heures fraîches, emporter suffisamment d’eau, et ne jamais laisser une personne seule à
l’intérieur, surtout un enfant.S'inscrire sur le registre de sa commune. Ce registre permet de localiser les personnes isolées pouvant
être en difficulté lors de fortes chaleurs, afin de leur proposer une
aide adaptée si nécessaire. En cas de malaise, appeler le Samu (15). Le numéro vert Canicule Info Service (0800 06 66 66, appel
gratuit) donne des conseils pratiques.
